In oktober bracht NRC een derde “multimediale longread”: een langer artikel dat fraai vormgegeven is en dat tot doel heeft “goede journalistieke verhalen te vertellen op de best mogelijke manier”, naar eigen zeggen. Deze multimediale longreads moeten optimaal gebruik maken van fotografie en video om zo het verhaal context te geven. ‘De kunst van het roven‘ van Lex Boon is inderdaad speciaal. Het stuk lijkt niet op de artikelen die je normaal op de site kunt lezen, zowel qua manier van vertellen als qua vormgeving. Toch was ik enigszins teleurgesteld. Was dit het beste dat een krant op dit vlak kon doen?

Dezelfde week was Suzanne de Bakker te gast in mijn collegereeks Online Communicatie voor de Haagse Hogeschool. De Bakker is docent en onderzoeker op het gebied van contentmarketing en liet veel voorbeelden zien van digitale relatiebladen. Bedrijven als Albert Heijn en Lego zijn al veel langer actief met het experimenteren met vorm en inhoud. iFly Magazine van KLM is een prachtig voorbeeld van hoe beeld en inhoud met elkaar verweven worden. Kijk bijvoorbeeld hoe het Amsterdam Light Festival wordt gepromoot. iFly is ook nog eens gepersonaliseerd: vaste klanten krijgen per email een link naar het blad dat dan afgestemd is op hun reisvoorkeuren, zoals stedentrips of natuurtochten. Het blad, dat al vijf jaar bestaat, wordt gemaakt door Born05, een bureau dat ook voor KPN, de Vara en Heineken werkt.

De kloof tussen de incidentele experimenten van kranten en de best practices die in het veld van contentmarketing zijn ontwikkeld is enorm groot. Dat roept de vraag op waarom kranten niet veel meer te rade gaan bij hun commerciëlere vakgenoten. Kranten hoeven niet zelf het digitale wiel uit te vinden, zeker niet als er zo veel voorbeelden en kennis in eigen land beschikbaar is.

Een van de kenmerken van nieuwe media is de mogelijkheid ze aan te passen aan je persoonlijke wensen. Customization wordt dat genoemd, in de gamewereld ook wel modding (naar modification). Het idee erachter is dat persoonlijker meer betrokken betekent, omdat gebruikers hun eigen content, ideeën en vooral ook hun betekenisgeving het spel in brengen. Een manier van modding is zelf muziek kiezen voor in de game. Onderzoekers hebben aan de hand van het spel Fallout 3: Operation Anchorage de invloed onderzocht van het aanpassen van de muziek op de speelervaring [volledig artikel]. Vijftien respondenten speelden 45 minuten, waarbij ze hardop moesten denken en vervolgens geïnterviewd werden. De resultaten laten een gemengd beeld zien. De deelnemers kozen bepaalde muziek om stress af te wenden, tactiek te verbeteren en om zich meer onder te dompelen in het spel (immersion). De spelers konden voorspellen welke muziek werkte tegen stress en voor tactiek, maar niet welke muziek de ervaring het meest alomvattend maakte. Dit onderzoek laat zien dat de betekenis van het spel verandert met de muziek die erbij gedraaid wordt, maar ook dat consumenten niet op alle vlakken producenten kunnen zijn. De studie toont daarmee dat customization niet zaligmakend is.