Professioneel gamen is topsport. Het vereist training, en dat betekent de hele dag spelen. Daar staat ook wat tegenover. Aan het prijzengeld en sponsordeals kun je een aardige boterham verdienen – luister vooral de aflevering over e-sports van Onder Mediadoctoren. Volgens Wired is deze industrie nu gevaar omdat professionele gamers meer heil zouden zien in streamen.

Als streamer kan je bovendien beter je eigen tijd indelen en heb je meer zeggenschap. Het gaat om een trend:

“The shift goes beyond a couple dozen burned-out esports pros. Esports organizations, game publishers, and even sponsors are also slowly reallocating attention and resources from competitive tournaments to video game streamers. The movements reflect, at least in part, serious concerns among esports professionals about the health of their industry, and several told WIRED that they’re investing more in gaming content creators or influencers as a way to diversify their business.”

De spelers houden dus nog wel deals met e-sportsorganisaties, die hen helpen sponsors en andere zaken te regelen. Voor sponsoren is dat interessant omdat streamers een groter bereik hebben dan toernooien. Naar een Call of Duty-toernooi kijken bijvoorbeeld 70.000 mensen, terwijl een individuele streamer dat zelf makkelijk haalt. Met een individu kan je je bovendien beter identificeren dan met een team, en dat maakt zo’n persoon interessant voor merken. Celebrities helpen spullen verkopen.

Daar zit ook een keerzijde aan: niet iedere gamer is immers even charismatisch en goed in het binden van publiek.

Games hebben altijd al een sociale en competitieve kant gekend: in de arcade wilden mensen de highscore van anderen verbeteren en als klein meisje fantaseerde ik altijd dat er wereldkampioenschappen Chuckie Egg zouden zijn. In de jaren 80 werden er al wel gametoernooien georganiseerd, maar pas sinds de komst van internet en dus LAN-parties, zijn esports volwassen geworden. Er is opmerkelijk weinig aandacht voor deze sector van uit reguliere media. Maar, zo blijkt uit deze podcast, dat maakt voor kijkers en makers weinig uit. Zij hebben reguliere media niet nodig.

In deze aflevering verwonderen de Mediadoctoren zich over dat gebrek aan belangstelling voor esports, samen met gamesonderzoeker René Glas. We bespreken ook de impact van streamen op andere media-uitingen. In het interview – zie beneden – legt consultant Ward Geene uit wat esports eigenlijk zijn. Het item gaat over doping.

Meer informatie hier. U kunt zich ook via iTunes op deze podcasts abonneren.

CC beeld: Steelseries