Er is een nieuwe podcast over populaire cultuur op de markt! Samen met Sidney Smeets, Michael Minneboo en Thom Aalmoes ben ik Geeky Dingen begonnen: elke twee weken tips, nieuwtjes en een diepgravend gesprek over een thema gerelateerd aan populaire cultuur. In de eerste aflevering staat The Last Jedi centraal en bespreken we in hoeverre fans die claimen dat de film een vorm van genderwaanzin is gelijk hebben.

De podcast is ook via iTunes en Stitcher te luisteren. 

In Italië kan het al acht jaar, en sinds kort ook in Engeland. Lightsaber Combat is de naam van een nieuwe sport die zo cool is als hij klinkt. Drie Italiaanse vrienden vroegen zich af hoe vechten met een lightsaber zou gaan. Ze hadden ervaring in de vechtkunst en creëerden op basis daarvan en Star Wars beeldmateriaal een nieuwe techniek. Er is geen officiele band met Star Wars, maar Lightsaber Combat is wel “the systematic realisation of an important aspect of the epic created by George Lucas, i.e. combating with ‘lightsabers'”.

De leiding is in handen van de council, de drie oorspronkelijke oprichters. Iedere lokale vestiging heet een order, en iedere groep die samen traint een clan. Nieuwe leerlingen heten Younglings. Ze kunnen benoemd worden tot Padawan op voorspraak van hun trainer. Na training kan je Jedi worden. Er zijn ook Jedi Masters en Grand Masters.

Zowel de dark side als de light side zijn mogelijk. Dit hangt af van de predispositie van de sporter. Als je gebalanceerd bent en eerlijk vecht ben je Jedi, als je de neiging hebt vals te spelen Sith. Ludosports heeft er nog twee kanten bij bedacht: de Pink Side voor alle vrouwen (megafaal, alsof Princes Leia ooit roze droeg!) en de Pork Side die barbecues regelt (wat dan weer zo gaaf is dat ik de council de Pink Side bijna vergeef).

Er is een Master Sabersmith die de lightsabers onderhoudt, in samenwerking met de Jedi Research Department. De lightsabers hebben een aluminium handvat dat een geluidskaart, een bewegingssensor en andere electronica bevat. Het lemmet is een zachte buis van polycarbonaat met weerspiegelende film. Het is mogelijk je lightsaber te modificeren.

Ondanks de Jedi-verwijzingen heeft Lightsaber Combat geen levensovertuiging – filosofisch dan wel religieus. Er zijn wel regels, waarvan SeCuRi de voornaamste is: SErvizio, CUra, RIspetto (service, zorg en respect).

Alle informatie van de site van Ludosports tenzij anders aangegeven. Gevonden via PSFK.

Vorige week verscheen er in de Volkskrant een opiniestuk over het belang van filosofie in het onderwijs. Filosoof Martin Slagter wees op het belang van de ontwikkeling van het vermogen tot moreel oordelen en kritisch denken. Het is niet waarschijnlijk dat scholen gehoor gaan geven aan Slagter. Hij heeft de wind tegen – zoals hij zelf al schrijft is het hedendaags onderwijs gericht op concrete vaardigheden in plaats van Bildung – en curricula zitten al overvol. Gelukkig is er goed nieuws voor Slagter, uit een hoek die hij vast niet verwacht. Uit een recent onderzoek [abstract] van twee Amerikaanse religiewetenschappers blijkt dat Star Wars: The Old Republic spelers laat worstelen met de politieke filosofieën uit de Verlichting.

De Star Wars-films hebben een sterke morele ondertoon. George Lucas wilde dat kijkers dankzij zijn films zouden gaan nadenken over goed versus kwaad. Star Wars: The Old Republic [site, wikipedia] is onderdeel van het grotere Star Wars-universum. Het is een MMORPG, een massively multiplayer online role-playing game. De onderzoekers zetten twee vragenlijsten met open en gesloten vragen uit op de site. Vragenlijst 1 had 256 respondenten; vragenlijst 2 369.

Spelers moeten eerst een keuze maken of ze aan de kant van The Empire of van The Republic spelen, of dat ze neutraal willen blijven in het conflict tussen deze twee. Wat ze ook kiezen, spelers moeten altijd in de debat met de twee groepen en hun tegengestelde politieke ideologieën. Dat betekent dat ze de basis van politieke filosofie leren kennen en moeten toepassen. Ze komen zo in aanraking met vertakkingen van totalitarisme en republicanisme, en dus met de intellectuele erfenis van Hobbes (de kant van The Empire) en Rousseau en Kant (de kant van The Republic).

De analyse van de vragenlijsten laat zien dat spelers daadwerkelijk elementen van de Verlichtingsfilosofen herkennen. Zo schrijft een respondent:

“The Republic is a Capitalist Republican Democracy … It picks its leaders through popular voting, but is also swayed heavily by third parties with desires of money. The Empire, on the other hand, is a Fascist Dictatorship, with elements of Oligarchy and Magocracy. Its leaders are picked for personal power, although they all answer to a single person [the Emperor]” (p. 265-266).

De spelers geven aan dat ze echt zijn gaan nadenken over politieke consequenties dankzij het spel. Spelers zien in dat voor de verschillende staatsvormen verschillende zaken belangrijk zijn, zie onderstaande tabel.

Conclusie

Star Wars: The Old Republic is geen zogeheten serious game: een spel speciaal ontwikkeld om te leren. Desalniettemin laten de politieke elementen waar het spel om draait zien hoe computergames uitnodigen na te denken over burgerschapskwesties. Spelers komen in aanraking met verschillende politieke filosofieën en passen deze soms zelfs toe op de huidige politieke situatie. Het is belangrijk om op te merken dat dit niet zomaar iets is dat spelers door de strot geduwd wordt: maar liefst 83 procent van de respondenten gaf aan dat de politiek van het spel bijdraagt aan het plezier van het spel.

Het is ondertussen traditie. Als de dagen korter worden en de temperatuur daalt, maakt Anthony Herrera Star Wars Snowflakes. “Want niets schreeuwt feestdagen meer dan vers geknipte Star Wars-sneeuwvlokken”, aldus de designer. Herrera maakte in 2011 zijn eerste set patronen voor de zelfmaak-kerstversiering en besloot – wegens groot succes – jaarlijks nieuwe designs toe te voegen. Dit jaar is het thema battles. Daarvoor maakte hij dertien sneeuwvlokken waaronder Darth Vader en een rancor. Want zoals Herrera zegt:

“It just isn’t Christmas without a T-47 Snow Speeder making an attack run on an AT-AT, or Luke Skywalker facing down a hungry Rancor beast.”

Veel meer sneeuwvlokken en de instructievideo vind je hier.

Herrera heeft zijn liefde voor Star Wars ook overgebracht op zijn dochter. Toen ze vijf was ontwierp hij daarom een Star Wars/Disney prinsessen-verjaardagstaart en tijdens een familietripje naar Sequoia National Parkmaakte hij haar wijs dat het natuurgebied vol met Ewoks zit. Toen ze, eenmaal thuis, toch een beetje teleurgesteld was dat ze geen enkele Ewok had gezien, besloot Herrera de vakantiefoto’s even door Photoshop te gooien:

“After we got home, and after I had a little time alone with the photos, I told her I thought I saw something strange in a few pictures. We viewed them on the TV to get a larger image. You can imagine how surprised and excited she was when we discovered that we didn’t see any Ewoks, but they saw us, and had certainly taken an interest in her and her little brother.”

Erg cool:

Bekijk alle sneeuwvlokken en de manier waarop je ze maakt, hier. Is Star Wars niet helemaal je ding, maar spreken DIY-sneeuwvlokken je wel aan? Misschien zijn deze Game of Thrones Snowflakes dan een uitkomst.

Dit stuk verscheen eerder op Anke’s blog SMTHNG. 

Vandaag is het Star Wars-dag. Omdat ‘May the Fourth’  een beetje klinkt als ‘May the Force’ vieren Star Wars-fans van over de wereld vandaag hun favoriete saga. Star Wars-dag is een voorbeeld van fancultuur: het is langzaam ontstaan (op een onbekend tijdstip of plek) in de fangemeenschap en is vanzelf gegroeid tot een fenomeen. Het is onwaarschijnlijk dat dit ook zonder internet was gebeurd. Op het internet kun je immers veel makkelijker met gelijkgestemden je fan-art delen of Star Wars-pumps kopen dan in een klein dorpje.

Star Wars-dag speelt zich dan ook voornamelijk online af. Fans vieren hem door elkaar met ‘May the 4th be with you’ een fijne dag te wensen, bijvoorbeeld op Twitter, door een kaartje te sturen of via een Facebook-banner. Offline gebeurt er ook van alles, zo zijn er verscheidene winkelacties en feestjes. Het groeiende succes is niet alleen een prachtig eerbetoon aan de film, maar ook een teken van de impact van geek-culture die zijn stempel zet op mainstream cultuur. Het duurt waarschijnlijk nog een aantal jaar tot Jediisme een officiële religie is en 4 mei een wereldwijde vrije dag, maar ook voor het zo ver is kun je de wijsheden gewoon praktiseren. May the 4th be with you!

Dit nieuwsbericht uit The Galactic Empire Times rapporteert over hoe Lord Vader de dood van Obi-Wan Kenobi aankondigt: “The death of Kenobi marks the most significant achievement to date in our empire’s effort to defeat the rebel alliance. But his death does not mark the end of our effort. There’s no doubt that the rebellion will continue to pursue attacks against us. We must and we will remain vigilant at home and abroad.” Net als bij Bin Laden wordt ook de schuilplaats besproken. Deze fanfictie is daarmee niet alleen een manier voor fans om zich creatief te uiten, het is ook een politiek statement tegen de juichende stemming over de moord op Bin Laden.