Toen Facebook in 2009 gebruikersnamen aanbood in de URLs van profielen in plaats van het cijfer van de gebruiker moest ik goed nadenken. Mijn twitternaam was lalalalinder en ik twijfelde of ik die ook op Facebook moest hanteren, naast mijn echte naam. Ik vroeg de twittercrowd om hulp. De reactie was helder: personal branding vraagt om één herkenbare naam op alle platforms. Facebook.com/lalalalinder is dus van mij, net zoals ik op allerlei andere sociale netwerken ook lalalalinder heet.

Die herkenbare nickname die bij Linda Duits als merk hoort is eigenlijk niet zo handig: hij is erg lang en de ‘er’ wekt verwarring. Bovendien zeggen mensen wel eens tegen me dat ze hem niet serieus genoeg vinden voor het serieuze merk dat Linda Duits is (die mensen vind ik meestal humorloos, maar dat zeg ik dan meestal niet tegen hen). Een bijkomend voordeel van die malle handle is dat ik nog nooit heb meegemaakt dat mijn gewenste gebruikersnaam al vergeven was. Toch kan ik me voorstellen dat dit een probleem is in de tijd van vele startups.

Earlyclaim is een handige applicatie voor individuen en organisaties om alvast een gebruikersnaam te claimen bij beginnende startups. Je registreert je eenmaal bij Earlyclaim met je gewenste naam en bijbehorend emailadres. Earlyclaim verzamelt alle mailtjes van deze startups en vat ze voor je samen. Als de startup live gaat, heb je X dagen om je alvast gereserveerde gebruikersnaam te claimen. Het voordeel voor de startups is dat ze alvast een gebruikersbasis hebben. Extra voordeel dat de makers niet noemen is dat je zo ook op de hoogte blijft van allerlei nieuwe apps.

Nederlandse ambassades doen veel meer dan beroofde Nederlanders in het buitenland aan een nieuw paspoort helpen. In de VS heeft Nederland naast een ambassade in Washington ook drie consulaten. Die zetten zich actief in om handelsbetrekkingen te bevorderen. Zakenblad Fortune schrijft dat het consulaat in New York achter hipsters in Brooklyn aanzit. Brooklyn, en met name Williamsburg, is de afgelopen jaren booming. De buurt is in tien jaar gegentrificeerd en stroomt over van de hipsters. Die waren eerst van de artistieke soort, nu zie je vooral veel jonge professionals. Dure appartementen zijn verschenen aan de oevers van de East River waar de mensen wonen die voor hippe tech-bedrijven als Makerbot en Kickstarter werken.

Het Nederlandse consulaat wil ervoor zorgen dat Nederland zo goed mogelijk profiteert van wat er in Brooklyn gebeurt. Daarom benadrukt het historische en culturele verwantschap (Brooklyn komt van Breukelen, Amsterdam lijkt op Brooklyn). Deze week vindt het culturele festival Northside plaats. Het consulaat sponsort dit festival (als Dutch Culture USA) en organiseerde een sessie en happy hour waar elf Nederlandse startups hun werk konden presenteren. Dit is meer dan nation branding: de ambassade wil blijvende bruggen bouwen.

De elf bedrijven zijn in New York voor een langere periode, een bootcamp waarin het consulaat workshops geeft en helpt bij het leggen van contacten. Het gaat om Chordify, Clypper International, Dyflexis, Dwillo, Instant Magazine, Pauline van Dongen Innovations BV, Peecho, Screen6, Surfly, Tunemelt en We Share Solar. Het is niet de eerste keer dat de Nederlandse ambassade zoiets organiseert, er is ook in San Francisco ervaring mee.

Augmented reality is een verzamelnaam voor applicaties waarmee de werkelijkheid vergroot wordt. Een van de bekendste voorbeelden is Layar: je richt je camera op je omgeving en je kunt aan de hand van bijvoorbeeld een wikipedia-layer informatie krijgen over de gebouwen die je ziet. Het aantal mogelijkheden voor  augmented reality is eindeloos, je moet ze alleen kunnen bedenken. De Amsterdamse start-up Brilliant After Breakfast is er deze week in geslaagd te verbazen met hun ‘virtuele tentoonstelling’ Paint Job. Bezoekers aan het Rijksmuseum kunnen met Layar een schilderij scannen. Op de telefoon verschijnt vervolgens een virtuele laag waarop de kunst is geremixed.

Het bureau bestaat pas twee maanden en Paint Job is een manier om publiciteit te verkrijgen. De app is dinsdag 29 mei gelanceerd en kon in de afgelopen dagen rekenen op (inter)nationale aandacht van blogs (voorbeeld NL, voorbeeld Frankrijk, voorbeeld Rusland). ‘Director Bacon & Eggs’ Mark Goede vertelde ons dat er geen enkele communicatie met het Rijksmuseum is geweest, maar dat ze denken dat het museum inmiddels wel op de hoogte is.

Brilliant After Breakfast richt zich op zowel commerciële als culturele organisaties. Het bureau bestaat uit vijf mensen die een gemengde achtergrond hebben, van kunst en reclame tot meer financieel-zakelijk. Brilliant After Breakfast is daarmee mooi voorbeeld van een hedendaagse start-up. De buzz die ze genereren met dit eerste project werkt: volgens Mark Goede stromen de aanvragen binnen.