De Westerse cultuur zit vol met complottheorieën, bijvoorbeeld over de moord op JFK of over de aanslagen op de Twin Towers. Sociaalwetenschappers wijzen deze ideeën altijd af omdat ze tegengesteld zouden zijn aan moderne rationaliteit, wetenschappelijke objectiviteit en rede. In een essay in European Journal of Communication [abstract] beargumenteert socioloog Stef Aupers dat ‘conspiracy culture’

Lachen is cruciaal in onze communicatie en het is dan ook logisch dat er in tekstcommunicatie een alternatief is gekomen voor de glimlach. Met emoticons kun je aangeven dat je iets met een knipoog zegt of dat je het grappig vindt wat de ander zegt. Naast emoticons zijn er ook smileys: de pictogrammen die in

Het Eurovisiesongfestival is al vanaf het begin in 1956 een van de belangrijkste televisiemomenten van het jaar. Ooit begonnen als mogelijkheid om gezamenlijk aan een televisieproject te werken, trekt het evenement momenteel zo’n 125 miljoen kijkers. De zangcompetitie draait om veel meer dan alleen zingen. Net als bij internationale sportwedstrijden raakt én polariseert het Eurovisiesongfestival

Mediagebruik is notoir lastig te meten. Sommige onderzoeksinstituten maken gebruik van tijdsbestedingsdagboeken, terwijl andere zich verlaten op zelfrapportage achteraf in een enquête. Waar bij het eerste een activiteit gemakkelijk vergeten wordt op te schrijven, zit bij het laatste het probleem in welke frequentie: vraag je naar hoe vaak iemand iets per dag/week/maand doet? Of laat

In de herfst van 2010 organiseerde een klein groepje Zweden in een garage de eerste Lunch Beat: een feestje met elektronische muziek dat plaatsvindt rond lunchtijd. Slechts veertien mensen waren aanwezig, maar de trend van clubbing tijdens lunch was geboren. Het concept is simpel: tussen de middag ga je een uurtje dansen (niet langer!). Er

Ooit, lang geleden in de achttiende eeuw, ontstond een spontaan publieksritueel van enthousiasme. Zeker zo vroeg als 1712 schreeuwde het publiek ‘encore!’ om operazangers of musici aan te moedigen een nummer nogmaals te spelen. Vanaf het begin ging het encore daarmee om populariteit. In het Parijs van de negentiende eeuw hadden theaters professionele encore-roepers in

Spam is onderdeel geworden van ons dagelijks leven. Voor de meeste mensen is het slechtste geval een irritante verstoring van de dagelijkse flow van email, voor anderen in het meest positieve geval een amusante onderbreking omdat de scammers weer iets hebben bedacht dat totaal lachwekkend is. Maar spamscams zijn een serieuze zaak en er gaan

Kinderen hebben beperkte controle over hun leven en hebben daarmee ook beperkte middelen om te laten zien wie ze zijn. Waar volwassenen hun identiteit kunnen markeren door de inrichting van hun huis, hun auto, de vakanties die ze nemen en de culturele activiteiten die ze in hun vrije tijd ontplooien, hebben kinderen minder geld en

Autoreclames bevatten een bijzondere tegenstelling tussen natuur en technologie. Al vanaf de eerste reclames staat recreatief gebruik van de auto centraal en dit wordt duidelijk gemaakt aan de hand van vriendelijke panorama’s waar de auto doorheen rijdt. Technologie en natuur staan daarbij haaks op elkaar: het is de technologie van de auto die als het

Meisjes gilden voor The Beatles, voor Donny Osmond, voor Wham! en voor New Kids On The Block. De jaren ’90 waren doordrenkt met boybands: Back Street Boys, Boyzone, ’N Sync, Hanson, Old Town. Toen verdwenen ze – onder andere door de downloadcultuur. Jonge meisjes waren de belangrijkste kopers van losse singletjes en toen zij gingen

Naar aanleiding van de hype rond ‘Kony 2012’ heeft het gerenommeerde Pew Research onderzoek gedaan naar het bereik van deze video-actie. Jongeren tussen de 18-29 hadden vaker meer over de video gehoord dan ouderen, en dit nieuws bereikte hun vooral via sociale media en veel minder via traditionele nieuwsbronnen. Deze uitkomst is niet geheel verrassend

Gisteren werd in de VS de finale van het tweede seizoen van de Amerikaanse zombieserie The Walking Dead uitgezonden. Net als allerlei andere films, comics en games gebruikt deze serie zombies voor filosofische, sociologische en psychologische beschouwingen op onze samenleving. De zombiemetafoor wordt ook in de maatschappij veelvuldig gebruikt – de economie, onderwijs en zelfs