Kwantitatief onderzoek gaat over tellen en verklaren, kwalitatief onderzoek gaat over betekenis en begrijpen. In de sociale wetenschappen worden beide methodologieën gebruikt, maar zelden door dezelfde onderzoekers. In sommige disciplines is er een uitgesproken voorkeur voor het één (antropologie maakt zelden gebruik van kwantitatief onderzoek), andere kennen beiden. Met name in de sociologie is dit