Toen ik 7 was, kreeg ik mijn eerste typmachine, een plastic ding waarop je keihard moest rammen. Later kreeg ik een mooiere, eentje die bij iedere regel die je voltooid had een prachtig geluid maakte als ik hem naar de volgende regel dirigeerde. Ook nu ben ik een ouderwetse typer. Ik heb een toetsenbord, dat bij elke aanslag instemmende geluiden maakt. Typen op een laptop vind ik behelpen, het schrijft gewoon niet lekker.

Ik voel me ouderwets, maar toetsenborden zijn helemaal in. Dat komt niet door verstokte mensen als ik, maar door gamers. Bij hun uitgebreide PC set-up hoort ook toetsenbord, en die laten ze meer en meer op maat maken. De makers van zulke keyboards worden nu ook YouTube-sterren. Zo zette Nathan Kim een toetsenbord van $3500 in elkaar voor streamer Tfue. Het filmpje – zie beneden – waarin hij het bord monteert is inmiddels meer dan 7 miljoen keer bekeken.

Wired wijdde er een artikel aan. Ze verbinden de trend met corona: mensen werken thuis en investeren daarom meer in hun werkplek. Het zal daarbij ook meespelen dat veel mensen geld overhielden omdat alles dicht was. Bovendien hadden ze meer tijd om YouTube te kijken en daarmee te dromen van een eigen speciale toetsenbord.

Het gaat daarbij niet alleen om functionaliteit en prettig kunnen typen, maar ook om hoe het bord klinkt en eruit ziet. Er is veel creativiteit: wat dacht je van een toetsenbord met nagemaakte toetjes als toetsen? Bijkomend voordeel van de trend is dat de prijzen dalen en de maatgemaakte toetsenborden dus bereikbaar worden voor een grotere groep.

TERMINOLOGIE (overgenomen van Wired)

• Case: The keyboard case is pretty simple. It’s the outermost shell that holds everything together. Cases are commonly made out of plastics like acrylic, aluminum, or brass, though you also see ones made of steel or even wood.
• Printed circuit board, or PCB: PCBs look almost like a piece of art, with patterns of holes and wiring. The PCB contains all the circuitry required to communicate between your keys and your computer. If the keyboard has extra features like lighting or bluetooth connectivity, that wiring will also live on the PCB.
• Plate: The plate rests on top of the PCB. It helps hold all the components of the keyboard firmly together. The material can also sometimes modify the feel of the typing experience—plates of aluminum or stainless steel will create a firmer typing feel than those made of carbon fiber or palm, which will have more flex.
• Stabilizers, or “stabs”: Stabs keep longer keys firmly level which helps ensure consistency in typing. Stabilizer sizes depend on the lengths of the keycaps you use.
• Switches: Every key on a keyboard has its own switch. Pressing on a key moves the switch, which makes contact with the PCB which in turn tells the computer what input you’ve typed. There are different types of switches on the market, each with their own typing feel and sound.
• Keycaps: The literal keys with letters and symbols printed on them.