Jonge mensen kennen de floppydisk als het save-symbool, ouderen herinneren zich de harde plastic schijfjes van gebruik uit de jaren 80 en 90. Ze zijn allang in onbruik geraakt dankzij efficiëntere vormen van dataopslag en -overdracht. Althans, dat dacht ik. Uit een leuk en enigszins zorgwekkend stuk op Wired wordt duidelijk dat er wereldwijd nog steeds allerlei machines zijn die alleen met floppies werken. Dat zijn niet allemaal verouderde hobbysystemen, het gaat ook om vliegtuigonderdelen. Klein probleem: floppydisks worden niet meer gemaakt.

“The lifespan of some of the industrial machines that rely on floppy disks can be 30 to 40 years, and many are only 20 years old, says Tom Persky, who runs Floppydisk.com, a site that specializes in sourcing and selling floppy disks in several formats. Persky sells about 1,000 disks a day—mostly 3.5-inch ones, many brand new—from a stock of hundreds of thousands in a California warehouse.”

Hoeveel floppydisks er nog zijn is onduidelijk:

““There’s a worldwide inventory of disks that were manufactured 10 or 20 or 30 years ago,” Persky says. “That inventory is fixed. We’re just blowing through it day by day. I really have no idea how big it is. It’s probably unbelievably huge, but dispersed. There isn’t anybody with half a million disks, but there are half a million people with a 10-pack.””

CC beeld: Ivan Radic via Wikimedia.