The Wall Street Journal heeft inzage gekregen in interne documenten van Facebook waaruit blijkt dat het bedrijf weet dat platformen als Facebook en Instagram schadelijk zijn – in de woorden van de krant “riddled with flaws that cause harm, often in ways only the company fully understands”. Het gaat onder andere om onderzoeksrapporten, interne communicatie en presentaties. De WSJ heeft de inzichten in een serie naar buiten gebracht. In deel 1: er zijn ‘elite’-gebruikers waarvoor de standaard regels niet gelden.

Cross Check (ook wel XCheck) is een speciaal onderdeel voor beroemdheden, politici en andere hoogvliegers. Wie onder Cross Check valt is niet onderworpen aan de normale regels die de platformen hanteren. Deze gebruikers kunnen daardoor content als naaktfoto’s en nepnieuws posten, terwijl dit bij anderen direct wordt verwijderd.

PR-brandjes voorkomen
Werknemers zeggen in de documenten dat XCheck bedoeld is om “PR-brandjes te minimaliseren”: negatieve media-aandacht voor de vips tot een minimum beperken.

“Facebook recognized years ago that the enforcement exemptions granted by its XCheck system were unacceptable, with protections sometimes granted to what it called abusive accounts and persistent violators of the rules, the documents show. Nevertheless, the program expanded over time, with tens of thousands of accounts added just last year.”

“Why would they spend so much time and money setting up the Oversight Board, then lie to it? …  This is going to completely undercut it.”