The Wall Street Journal heeft inzage gekregen in interne documenten van Facebook. In deel 2: uit eigen onderzoek weet Facebook dat Instagram schadelijke effecten op meisjes, maar naar de buitenwereld bagatelliseert het bedrijf dit. Dit eigen onderzoek is nooit publiek gemaakt en onderzoekers en wetgevers die erom vroegen, kregen nul op het rekest.

De afgelopen drie jaar heeft Facebook onderzoek gedaan naar de effecten van Instagram op jonge gebruikers. Het gaat onder andere om focusgroepen, surveys en dagboekstudies. De WSJ heeft interne presentaties gezien waarin de inzichten uit die onderzoeken gedeeld worden. Voorbeelden van de slides:

“Comparisons on Instagram can change how young women view and describe themselves.”

“We make body image issues worse for one in three teen girls.”

“Teens blame Instagram for increases in the rate of anxiety and depression. This reaction was unprompted and consistent across all groups.”

De interne onderzoeken stellen bovendien dat negatieve effecten op zelfbeeld en gezondheid sterker zijn voor Instagram dan voor andere platformen, omdat het op Instagram draait om het perfecte plaatje.

Liegen
Onderzoekers van Facebook verklaren dat ze moeite hadden collega’s te laten luisteren naar hun bevindingen: “We’re standing directly between people and their bonuses”. Voorstellen om bijvoorbeeld in plaats van beauty-filters meer grappige filters te introduceren werden niet overgenomen.

De onderzoeksresultaten zijn niet alleen nooit naar buiten gebracht, topmensen in het bedrijf beweerden publiekelijk het tegenovergestelde:

“The research that we’ve seen is that using social apps to connect with other people can have positive mental-health benefits,” CEO Mark Zuckerberg said at a congressional hearing in March 2021 when asked about children and mental health. In May, Instagram head Adam Mosseri told reporters that research he had seen suggests the app’s effects on teen well-being is likely “quite small.”

Oftewel: Facebook is niet te beroerd om zelfs tegen de Amerikaanse wetgever te liegen.

Lees ook deel 1: Alle Facebookgebruikers zijn gelijk, maar sommige gebruikers zijn meer gelijk dan anderen.