Verdrietig nieuws op The Atlantic: het gifje ligt op zijn sterfbed. Lange tijd waren ze de lingua franca van het internet, schrijft Kaitlyn Tiffany, maar nu zijn ze niet meer cool. Ze zijn ‘cringe‘ en voor boomers. De schuld legt Tiffany bij het gemak waarmee je tegenwoordig gifjes kunt invoegen: Twitter en iMessage hebben bijvoorbeeld ingebouwde zoekfuncties. Daardoor drijven steeds dezelfde beelden naar boven, zoals de toast van Leonardo DiCaprio in The Great Gatsby. Bovendien verdwijnt het format. Veel gifjes komen tegenwoordig als mp4 en niet meer als gif vanwege snellere laadtijd.

Jongeren communiceren nu bijvoorbeeld met TikTok-filmpjes met tekst eroverheen, mede omdat dit meer ruimte laat voor creativiteit. Toch is Tiffany niet bang dat het gifje helemaal uitsterft. Ze denkt dat er altijd mensen gifjes blijven maken omdat ze “devoted to the perfect animated loop” zijn. Dat denk ik ook. Bovendien weten we dat media doorgaans niet verdwijnen. Gifjes horen bij het internet, ze zijn erop geboren, en ze zullen er blijven. Misschien zijn nu even uit de mode, maar wie weet blog ik over tien jaar hier over gifjes als retro-trend.